Como a fazenda vertical pode ser uma alternativa para produção de alimentos fora dos campos?
É exatamente sobre isso que vamos falar nesse conteúdo hoje.
As fazendas verticais são um segmento da agricultura que tem capacidade de promover inovações radicais no meio, com o objetivo de passar a responsabilidade da produção dos alimentos para os centros urbanos.
Além disso, esses modelos estão totalmente relacionados com a sustentabilidade e economia de custos nas logísticas de transporte.
Ela também pode ser uma solução do futuro para possíveis problemas que a agricultura tradicional enfrenta.
Ou então de possíveis desafios que a população terá que passar, como o aumento populacional e a demanda por mais alimentos, por exemplo.
Neste conteúdo você vai aprender mais sobre quais são as vantagens e desvantagens da fazenda vertical, como ela funciona e quanto custa montar uma.
Acompanhe o texto até o final para conhecer tudo sobre esse modelo!
O que é uma fazenda vertical?
Como o nome já indica, a fazenda vertical é um espaço de cultivo controlado dentro de uma estrutura vertical que fica no centro urbano.
Para explicar o que é fazenda vertical, antes vamos imaginar uma grande estrutura no meio de algum centro urbano como um prédio ou galpão.
Nessas estruturas cumpridas, são cultivadas hortaliças para alimentação da população.
Parece contraditório uma fazenda em um centro urbano, mas a proposta é exatamente essa.
Literalmente, os alimentos são cultivados nas paredes, teto e até mesmo no chão desse galpão.
O objetivo é aumentar a produtividade dos alimentos com auxílio da tecnologia para também ser uma solução de sustentabilidade do agronegócio.
Esse conceito foi ressaltado pelo profissional da biologia chamado Dickson Despommier, na Universidade de Columbia, em Nova York, no ano de 1999. Entretanto, dizem que o físico Cesare Marchetti já tinha falado algo parecido sobre esse conceito em 1979.
Por mais que seja um termo considerado um pouco antigo, as fazendas verticais começaram a se popularizar mais a partir de 2010.
Em 2012, a primeira fazenda vertical foi criada em Cingapura, a qual é composta de 120 torres de alumínio e permite a entrada de luz solar.
Com o passar dos anos, outros países e cidades apostaram nesse modelo futurista e inovador de produção de alimentos. Assim, mais fazendas verticais foram construídas.
Inclusive, o Brasil também entrou nessa.
Em 2019, a maior fazenda vertical da América Latina foi inaugurada em São Paulo, conhecida como Pink Farms. Hoje essa estrutura garante uma produção sem agrotóxicos e em alto escala.
Como as fazendas verticais funcionam?
Como agora você já sabe o que é fazenda vertical, vamos entender a fundo o jeito que ela funciona.
No modelo tradicional de cultivo em uma fazenda, é preciso estar atento para o clima, que pode envolver períodos de seca e chuvas fortes, por exemplo.
Nas fazendas verticais, por sua vez, as condições climáticas são totalmente controladas pela tecnologia.
Ou seja, todas as condições como temperatura, intensidade da luz, água são controladas com uso de tecnologias automatizadas.
Dentro dessas estruturas é comum ver bastante o uso de LED, que surgiu como uma tecnologia exponencial para substituir as lâmpadas incandescentes, já que são bem mais econômicas e possuem alta performance.
Inclusive, o uso de LED é preferível até mesmo em casas ou residências pela economia na conta de luz e durabilidade.
Dentro das vantagens e desvantagens da fazenda vertical, a luz de LED azul, vermelho e branco atua como ponto positivo na criação de um clima ideal e recomendado para o desenvolvimento dos produtos.
Elas são essenciais para agirem como luz do sol e, dessa forma, acelerarem a fotossíntese.
Isso sem contar que o LED não possui mercúrio e chumbo, que são metais poluentes, e tem na maior parte da composição elementos recicláveis.
No mais, o cultivo dos alimentos da fazenda vertical é feito no sistema hidropônico, isto é, sem utilização do solo e dentro de estufas, onde a água tem todos os nutrientes necessários.
E todos são dispostos dentro da estrutura no formato vertical, o que torna possível produzir em grandes quantidades.
Assim sendo, essas fazendas funcionam como forma de produzir alimentos em alta escala, já que todas as condições são controladas para isso, e de qualidade, sem utilização de químicos durante o processo de cultivo.
Qual é a maior fazenda vertical do mundo?
Os Emirados Árabes Unidos – um dos lugares mais quentes e secos que você pode encontrar – tem várias fazendas verticais existentes, mas esta semana viu a abertura da maior até agora.
Com 330.000 pés quadrados – mais espaço do que três quarteirões quadrados – a ECO 1 não é apenas a maior fazenda vertical dos Emirados Árabes Unidos, mas também a maior do mundo.
A instalação funciona da mesma forma que outras fazendas verticais, ou seja, usando luz LED e um coquetel de nutrientes cuidadosamente medido para cultivar plantas sem solo ou luz solar.
Na fotossíntese (que agora também pode ser recriada artificialmente), os comprimentos de onda da luz vermelha e azul interagem com a clorofila para ajudar a formar glicose e celulose, o material estrutural nas paredes das células.
Os LEDs podem reproduzir esse efeito e podem realmente fazê-lo mais rápido que o sol, porque cortam elementos da luz solar que as plantas não usam com eficiência, como o calor.
O que é diferente na ECO 1 é sua escala.
No início deste ano, o Singularity Hub informou sobre uma fazenda vertical sendo construída na Pensilvânia.
Na época, ela foi rotulada como a maior fazenda vertical do mundo– mas seus 250.000 pés quadrados foram derrubados do parque pelos 330.000 (e 175 jardas de comprimento) da ECO 1 — isso é um pouco menos de um campo e meio de futebol americano).
Para você saber, ECO significa Emirates Crop One; a fazenda vertical é uma joint venture entre a Crop One Holdings (uma empresa agrícola vertical com sede em Massachusetts) e a Emirates Flight Catering (a empresa de catering que atende a Emirates Airlines).
As verduras da fazenda vertical serão servidas a bordo dos voos da Emirates e também serão vendidas em mercearias nos Emirados Árabes Unidos.
Como são cultivadas em um ambiente estéril, sem pesticidas, herbicidas ou produtos químicos, as verduras vêm prontas para o consumo e não precisam ser lavadas.
A ECO 1 abriu recentemente e, embora seja a maior fazenda vertical do mundo no momento, provavelmente não demorará muito para que seja desbancada por uma ainda maior; essas coisas parecem continuar crescendo.
Por que as fazendas verticais são uma tendência?
À medida que o clima em muitas partes do mundo fica mais quente e seco, está se tornando cada vez mais crucial encontrar maneiras inovadoras de cultivar alimentos.
A agricultura vertical é uma solução que está sendo amplamente adotada, com fazendas surgindo em todos os lugares, da Holanda à Pensilvânia e Cingapura, e grandes varejistas como o Walmart também estão entrando na onda.
Os Emirados Árabes Unidos são, em muitos aspectos, um local ideal para a agricultura vertical, se não um lugar onde a tecnologia pode em breve se tornar essencial.
Ele recebe uma abundância de luz solar, mas não tem muita água para falar (era, apropriadamente, o local de teste de campo para uma tecnologia de nanopartículas que ajuda o solo arenoso a reter água e nutrientes);
Isso significa que as fazendas verticais podem usar energia de painéis solares para cultivar alimentos em ambientes fechados usando 95% menos água do que a agricultura tradicional.
A localização da ECO 1 nos arredores de Dubai segue a tendência da maioria das fazendas verticais estar perto das grandes cidades.
Além disso, à medida que a população mundial continua a crescer e a se urbanizar, muito mais pessoas comprarão todos os seus alimentos nas lojas, em vez de produzi-los em fazendas ou jardins.
Os rendimentos agrícolas, então, terão que aumentar significativamente, e como grande parte das terras cultiváveis do mundo já está sendo cultivada, temos um trabalho cortado para nós em termos de obter mais recursos com nosso suprimento de alimentos.
Só para você ter uma ideia, as Nações Unidas projetaram com pesquisas que a população total do mundo deve atingir 8,5 bilhões em 2030 e 9,7 bilhões em 2050.
Dito isso, consequentemente, a demanda por alimentos vai crescer significativamente também.
Isso explica porque as fazendas verticais são uma tendência, uma vez que são modelos sustentáveis, com capacidade de produção alta e de qualidade.
E tem outro ponto importante.
Segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), por volta de 50% dos solos na América Latina enfrentam significativas degradações.
No cenário mundial, 33% dos solos já estão comprometidos, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).
Em casos hipotéticos extremos, como manter a produção de alimentos com o solo degradado?
Por isso que dá para entender porque as fazendas verticais são uma tendência.
Quais são as vantagens e desvantagens das fazendas verticais?
Como são sistemas consideravelmente recentes, as vantagens e desvantagens da fazenda vertical ainda são muito discutidas.
Afinal, nem todo modelo é perfeito, não é mesmo?
Por ser uma solução pioneira e inovadora, muitas análises e estudos serão feitos com o tempo para que esse modelo seja ainda mais aperfeiçoado.
Contudo, ainda que as fazendas verticais tenham pontos para melhorar, as vantagens em relação à agricultura convencional são perceptíveis.
Para deixar ainda mais claro, listamos a seguir as principais vantagens e desvantagens:
Vantagens
Economia de água
Ao pensar em agricultura, já é possível imaginar imensos campos de plantação e áreas que precisam ser irrigadas.
Esse é um desafio desse segmento, uma vez que é necessário usar quantidades grandes de água doce para cuidar das plantações e ter bons cultivos.
Para levantar dados mais precisos sobre a situação, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) analisou o Relatório Mundial das Nações Unidas sobre o Desenvolvimento dos Recursos Hídricos.
Nessa pesquisa, as instituições afirmaram que a agricultura atua em 70% da exploração mundial de água doce. Esse percentual pode ser maior se for uma economia em rápido crescimento.
As fazendas verticais têm como grande vantagem a capacidade de reduzir o consumo de água significativamente.
Tanto a AeroFarms, uma das maiores fazendas verticais do mundo que fica nos Estados Unidos, e a Pink Farms, de São Paulo, já disseram reduzir o uso de água em até 95%.
Todo o sistema de condições controladas permite que a utilização de recursos seja mais moderada e econômica.
Localização
Você já se perguntou como que os seus vegetais chegam até a sua casa? Ou então até o mercado?
Existe toda uma logística de transporte com a finalidade de trazer os produtos do campo para o mercado ou entrega residencial.
Isso muitas vezes envolve passar por transportadoras e diferentes veículos que garantem esse trajeto.
Entretanto, essa logística pode ter consequências de perdas por contaminação, veículo inadequado, exposição à fungos, má armazenamento, entre outros fatores
Por isso, uma vantagem da fazenda vertical é a localização, porque são em centros urbanos que geralmente ficam perto do mercado consumidor.
Ou seja, a logística de transporte tem custos menores, reduz os riscos de perdas e da poluição por transportes.
Além de que os alimentos chegam mais frescos para quem vai consumir.
Preservação de solos
Como você já sabe, um desafio da agricultura tradicional é a degradação dos solos, que podem se tornar improdutivos ou impróprios para cultivo.
Nesse sentido, a vantagem da fazenda vertical é exatamente o fato de ser um sistema hidropônico, que não utiliza solo.
Desse jeito, utilizar menos esse recurso evita desgastes e degradações com uso de fertilizantes e agrotóxicos, por exemplo.
Cultivo independente de condições climáticas
Outra característica vantajosa das fazendas verticais é o controle das condições climáticas.
Isto é, todas as condições necessárias para o cultivo como simulação de luz solar, ambiente adequado e água com nutrientes são intencionalmente ajustadas.
Assim, as plantações não enfrentam variações de fenômenos climáticos como fortes chuvas, período de secas, tempestades, altas temperaturas, entre outros.
Essa vantagem torna possível que as produções sejam em alta escala e de qualidade.
Desvantagens
Gasto mais alto de energia
Pela característica de controlar as condições climáticas e manter todo um sistema dentro de uma estrutura em um centro urbano, a fazenda vertical demanda um nível maior de energia.
Essa é uma desvantagem do modelo, que acaba tendo um consumo alto de eletricidade.
Nesse sentido, o gasto com energia é mais alto.
Gases do efeito estufa
Cada fazenda vertical tem um sistema para gerar eletricidade, de forma que consiga atender as necessidades da produção.
Porém, esse sistema pode produzir mais gases do efeito estufa que causar poluição da atmosfera.
Isso porque o cultivo demanda uma energia grande por quilograma de produção e aumenta a geração de eletricidade.
Então, dependendo de como é a fonte de eletricidade, a poluição pode ser maior.
Poluição luminosa
Todo o controle das luzes feito nas fazendas verticais dependem do estágio das plantas, que pode ser vegetativo ou reprodutivo.
Parte desse sistema envolve ligar as luzes com mais frequência no período da noite, o que pode incomodar regiões que estejam no perímetro da fazenda.
Só que esse controle da luz é necessário para que as plantas façam fotossíntese e tenham um bom desenvolvimento.
Descarte químico
Embora as fazendas verticais não façam uso de fertilizantes diretamente no solo, algumas substâncias são encontradas na água como agentes químicos de defesa.
Por causa disso, a água desse modelo de produção deve ser descartada de forma correta, porque pode ser prejudicial para os seres humanos, por exemplo.
Portanto, essa é mais uma desvantagem das fazendas verticais.
Quanto custa montar uma fazenda vertical?
O preço de uma fazenda vertical varia bastante de acordo com o tamanho da estrutura, o tipo de plantação, a quantidade, os materiais utilizados, entre outros.
É importante considerar investimento em containers, reservatórios, ar condicionado e custos para alugar o espaço e mão-de-obra que for preciso.
Além disso, para montar um planejamento financeiro com objetivo de montar uma fazenda vertical, é essencial lembrar dos custos de água, nutrientes e, principalmente, energia elétrica.
Mas, certamente, é um investimento que contribui para a sustentabilidade do planeta e em uma área que tende a crescer ainda mais.
De acordo com os dados da pesquisa feita pela MarketandMarkets, as fazendas verticais tiveram o mercado de U$ 3,1 bilhões no ano de 2021 e devem ter U$ 9,7 bilhões em 2026.
Basicamente, a tendência é triplicar o mercado.
Como montar uma fazenda vertical?
No primeiro momento, vem o planejamento de como será a fazenda vertical para pensar as dimensões dela e o que será cultivado.
Feito isso, é possível escolher um local urbano que possa ser utilizado para abrigar esse modelo de produção.
Pode ser edifícios com somente um andar no estilo de um armazém ou em outros com proporções maiores.
Depois é necessário usar instalações automatizadas e sistemas para controlar as condições climáticas, de uma forma que fique adequado para um bom desenvolvimento das plantações.
Além dessa estrutura, precisa lembrar dos materiais básicos como ar condicionado, containers e reservatórios.
Isso sem deixar de lado as luzes de LED para simularem a luz do sol e proporcionar um bom desenvolvimento para as plantas.
No mais, planejar financeiramente os gastos que serão fixos para ter o necessário como energia, água e os nutrientes essenciais.
Conclusão
De forma resumida, esse sistema de produção de alimentos é uma alternativa para tirar a responsabilidade dos campos e trazer para os centros urbanos.
Essa pode ser uma solução sustentável para o constante crescimento populacional, que também aumenta a demanda por alimentos.
Mas é sempre bom conhecer as vantagens e desvantagens desses modelos para equilibrar e aperfeiçoar o que for preciso.
Leia também: “economia verde: o que é, características, princípios e importância.”
