Há pouco mais de um ano, milhões de pessoas não seriam capazes de realizar seus trabalhos sem entrar em um escritório por meses a fio. No entanto, um ano depois de grande parte do mundo ocidental ter fechado devido ao Covid-19, essas mesmas pessoas – ou aquelas que não sofreram a infelicidade de perder seus empregos – estão trabalhando em casa, com a ajuda de ferramentas como Zoom e Slack . Todos nós realmente esperamos que esta seja a última pandemia que veremos, mas, mesmo assim, novas ferramentas para trabalho remoto – ou, na verdade, para qualquer tipo de interação humana que envolva participantes em diferentes locais físicos – continuarão a chegar ao mercado.
Um deles é o Mesh da Microsoft, revelado na semana passada na conferência Ignite da empresa. Com o slogan “aqui pode ser qualquer lugar”, a plataforma de realidade mista promete tornar as interações remotas mais realistas do que nunca. Um vídeo promocional da tecnologia mostra hologramas em tempo real de pessoas sendo transportadas para trabalhar ao lado de outras, e dados 3D surgindo no ar. Resumindo, é muito legal!
Os hologramas são uma visão para o futuro; por enquanto, as pessoas aparecem como avatares virtuais, que podem ser criados a seu gosto no AltspaceVR.
Os usuários terão a experiência mais envolvente com o HoloLens 2, os óculos inteligentes de realidade mista da Microsoft lançados em 2019. Apesar de serem descritos como “ergonômicos”, eles são mais um fone de ouvido volumoso do que um par de óculos e não são baratos; O HoloLens 2 custa atualmente US $ 3.500. Essa será uma das maiores barreiras que a Microsoft enfrentará para tornar o Mesh amplamente adotável, já que até mesmo baixar o preço para metade ou um terço de onde está agora deixaria o hardware fora do alcance da maioria dos consumidores.
Mas o Mesh também pode ser executado em um telefone comum, tablet, PC ou fone de ouvido de realidade virtual. Ele fica na plataforma de computação em nuvem da Microsoft, Azure. A empresa também provavelmente integrará o Mesh com o Teams, sua plataforma de comunicação que oferece chat no espaço de trabalho, videoconferência, armazenamento de arquivos e integração de aplicativos.
“Este tem sido o sonho da realidade mista, a ideia desde o início”, disse Alex Kipman, Microsoft Technical Fellow e inventor do Kinect e do HoloLens ao The Verge. “Você pode realmente sentir que está no mesmo lugar com alguém compartilhando conteúdo ou pode se teletransportar de diferentes dispositivos de realidade mista e estar presente com as pessoas, mesmo quando não estão fisicamente juntos.” Uma ênfase em replicar com precisão o contato visual, as expressões faciais e os gestos dos usuários em tempo real deve ajudar a fazer isso acontecer.
Em sua apresentação no Ignite, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, observou o potencial do Mesh para aproximar as pessoas, comparando-o ao Xbox Live, um jogo multiplayer online e plataforma de distribuição de mídia digital que a empresa lançou em 2002. “Pense no que o Xbox Live fez pelos jogos. Passamos de um jogador para um multijogador, criando comunidades que ajudaram as pessoas a se conectar e ter sucesso juntas ”, disse ele. “Agora imagine se a mesma coisa acontecesse com a realidade mista.”
A Microsoft não é a única empresa que planeja usar a tecnologia holográfica para aprimorar o futuro do trabalho. Uma empresa chamada PORTL está trabalhando em uma caixa de holograma que chama de Epic HoloPortl. Possui telas de LCD transparentes de alta resolução em suas paredes internas, e a pessoa que aparece como um holograma só precisa ter uma câmera e estar de pé contra um fundo branco. Mas se o HoloLens 2 é volumoso e caro, o HoloPortl é muito mais, sendo do tamanho de uma cabine telefônica e custando $ 60.000.
Nenhuma tecnologia, por mais avançada que seja, será capaz de substituir a experiência de estar em uma sala com alguém. Mas se você pensar em como as coisas teriam sido diferentes se Covid tivesse surgido, digamos, 20 anos atrás, em vez de agora, a comparação é impressionante. A economia teria desmoronado em uma escala muito mais dramática do que em 2020; a existência de videochamadas e mensagens instantâneas, e o fato de que todos nós podemos usar essas ferramentas sem nenhum custo financeiro, foram uma parte substancial do que impediu a economia de desmoronar completamente.
Isso é tudo para dizer, embora, sem dúvida, prefira a noção de um futuro onde a tecnologia de trabalho remoto ultramoderna não será necessária e todos nós podemos voltar a nos sentir como humanos e interagir da forma como os humanos devem interagir – pessoalmente – o a verdade é que essas ferramentas são muito úteis. E eles podem acabar salvando o seu emprego e o meu.
Vanessa Bates Ramirez para Singularity Hub.
