É um novo ano e para milhões de pessoas isso traz resoluções como se exercitar mais e comer de forma mais saudável. Sorvete? Esquece. Batata frita? No lixo. Hambúrgueres? Uma salada em substituição. Frango frito?Nos restaurantes Kentucky Fried Chicken nos Estados Unidos, os clientes em breve terão a opção de responder não.
A gigante do fast food está procurando lucrar com resoluções de alimentação saudável com o lançamento oportuno de um substituto à base de plantas para seu frango tradicional (leia-se: real). A KFC fez parceria com a Beyond Meat, que vem expandindo constantemente seu repertório desde sua fundação em 2009. Depois de começar com hambúrgueres, a empresa agora também produz salsicha e frango.
A Beyond Meat vem desenvolvendo nuggets de frango à base de plantas há algum tempo e, mais recentemente, começou a se concentrar em um substituto à base de plantas que imita o sabor e a textura do frango com músculo inteiro (como peito ou coxa de frango). Os nuggets são mais fáceis de replicar com ingredientes à base de plantas, pois sua carne é moída e não tem uma textura tão específica, mas um peito de frango à base de plantas é mais complexo.
“Peito de frango à base de plantas” soa como (e é) um oxímoro. Ao contrário do frango cultivado, que também está em ascensão, o frango à base de plantas não é realmente frango; é proteína de soja misturada com vários ingredientes que ficam com textura e sabor próximos ao do frango real. Sem surpresa, a Beyond Meat está mantendo os detalhes proprietários de sua fórmula em sigilo, mas é provável que o frango da empresa seja feito com um processo semelhante ao usado pelo concorrente Impossible Foods para seus hambúrgueres.
A Impossible Foods fez com que seus hambúrgueres à base de plantas tivessem gosto e sensação de carne de verdade, adicionando uma proteína da soja chamada legemoglobina. A legemoglobina é quimicamente ligada a uma molécula não proteica chamada heme e uma molécula contendo ferro que dá cor à carne vermelha. Ao descobrir esse ingrediente-chave e descobrir como extraí-lo de plantas, a empresa criou um produto único que se aproximava mais da sensação na boca da carne bovina real.
Esta não é a primeira vez que o KFC faz parceria com a Beyond Meat. As duas empresas testaram frango à base de plantas em um restaurante de Atlanta em agosto de 2019, esgotando sua oferta limitada em meio dia. O plano atual é disponibilizar o Beyond Fried Chicken por um tempo limitado, mas Kevin Hochman, CEO da KFC, espera que o teste corra da mesma forma. “Esperamos que se esgote”, disse. “Com base na velocidade dessa venda e na reação do cliente, isso determinará quais serão nossos próximos planos. Mas nossa intenção não é ser um e pronto.”
KFC é propriedade da Yum! Brands, que também possui Pizza Hut e Taco Bell. Havia cerca de 4.000 restaurantes KFC nos EUA no final de 2020, mas apenas 18% das vendas globais do KFC são domésticas; a rede vende muito mais na China do que em qualquer outro lugar. O frango frito à base de plantas está sendo lançado apenas no mercado dos EUA por enquanto, seguindo uma tendência crescente de atender ao interesse dos consumidores em comer de forma mais saudável e reduzir sua pegada ambiental.
O Burger King foi o primeiro a entrar no movimento baseado em vegetais com seu Impossible Whopper. O McDonald’s seguiu no ano passado com seu hambúrguer McPlant. A Hum! Brands planeja lançar mais produtos sem carne, incluindo carne assada à base de vegetais no Taco Bell. “Achamos que, em última análise, essa ideia de consumir cada vez mais proteínas à base de plantas é um fato consumado”, disse Hochman. “Vai acontecer, é realmente sobre quando.”
Você pode experimentar o Beyond Fried Chicken nas lojas KFC nos EUA. US $ 6,99 comprarão um pedido de seis itens, com alguma variação de preço por local.
Texto originalmente publicado no SingularityHub.
